
Chemin de l’école comme tiers-lieu et bien-être de l’enfant
Le chemin de l’école constitue un ensemble varié de transitions temporelles et spatiales significatives pour les enfants à travers le monde. Progressivement conçu comme un objet d’étude à part entière, plusieurs recherches, ancrées dans des champs disciplinaires variés, mettent en évidence les bénéfices ainsi que les risques y afférant. Ces recherches produisent ainsi des connaissances sur les modalités de déplacement et habitudes de mobilité, les questions de santé, de bien-être et de sécurité, de politiques scolaires et de développement urbain. Elles montrent aussi comment ce trajet peut favoriser des liens positifs entre l’enfant et son environnement social et naturel. Les réalités varient cependant énormément en fonction du contexte. Certains enfants accompagnés à l’école par des adultes ont peu l’occasion d’interagir avec leur environnement ou de bénéficier des bienfaits de l’activité physique, après être restés assis plusieurs heures en classe. À l’inverse, d’autres parcourent de longues distances à pied, voire sont confrontés à des dangers importants sur leur trajet.
L’ouvrage collectif « School Journey as a Third Place : Theories, Methods and Experiences around the World » édité par Zoe Moody, Ayuko Berchtold-Sedooka, Sara Camponovo, Philip D. Jaffé et Frédéric Darbella, comprend des apports théoriques, méthodologiques pour étudier les expériences concrètes des enfants du chemin de l’école. Dans une perspective interdisciplinaire et interculturelle, un panel international de chercheuses et chercheurs s’intéresse à la manière dont des enfants issus de contextes très différents se déplacent entre leur domicile et l’école et à l’impact de cet espace de transition sur leur vie quotidienne, leurs vécus des différentes sphères culturelles et normatives traversées et leurs interactions avec leur environnement social et naturel. Une vue d’ensemble des approches scientifiques ainsi que des différents trajets scolaires est ainsi présentée.
Le chemin de l’école comme tiers-lieu
Cet ouvrage sur le chemin de l’école est organisé autour du concept fédérateur de tiers-lieu. Le tiers-lieu, au sens d’Oldenburg (1999), n’est rattaché ni à la sphère professionnelle, ni à la sphère privée. Il est celui qui permet à des personnes non prédestinées à se rencontrer, de se rassembler dans un esprit léger, plaisant voire ludique, au-delà des cercles de socialisation habituels. Polymorphes, les tiers-lieux dépendent des fréquentations plus ou moins régulières d’individus qui les font vivre, y nouant des relations significatives ou y réalisant des expériences psychologiquement soutenantes. Dans ses dimensions opérationnelles, le tiers-lieu permet d’étudier les façons dont les enfants évoluent, vivent, socialisent, apprennent, expérimentent, transgressent, à l’interface entre l’école et la maison, en marge de la surveillance continue des adultes.
Le chemin de l’école conçu comme un tiers-lieu permet de mettre en lumière deux dimensions fortes et interdépendantes, qui sont cruciales à son étude dans toute sa complexité. D’une part, il met la focale sur le statut d’acteur social de l’enfant, agissant sur et interagissant avec son environnement social et environnemental. D’autre part, le chemin, dépassant le seul statut de trajet, devient un espace coproduit par des personnes qui ne sont pas simples passantes et passants, mais de véritables agents cocréateurs de l’environnement. En écho avec une série de concepts proches, le tiers-lieu évoque les travaux de Lefebvre (1974), montrant la triplicité de l’espace : perçu, conçu et vécu. Le chemin de l’école au-delà d’être conçu par des adultes – des urbanistes aux politiques – peut être un véritable espace vécu par les enfants, au travers duquel ils appréhendent leur environnement. Dans la même ligne, la notion de seuil (Turner, 1966) permet de questionner l’impact des transitions sur l’identité ou les identités des individus. Ce passage permet à l’enfant de se préparer et de s’approcher progressivement des attitudes et comportements (voire rôles) attendus dans les espaces vers lesquels il se dirige. De manière complémentaire, le temps de transition permet d’expérimenter d’autres façon d’être et de faire, se forgeant de manière temporaire une identité propre. Une fois le seuil franchi – ici celui de la maison ou de l’école – l’enfant endosse le rôle de « fille ou fils de » ou d’« élève ».
Ce cadrage théorique est mis à l’épreuve de réalités diverses et de champs disciplinaires variés dans un ouvrage collectif dont l’ambition affichée est de croiser les regards sur un objet d’étude légitime et complexe. Les auteurs et autrices apportent des éléments de réponse aux questionnement généraux : « Qu’est-ce qui est spécifique à cette expérience quasi universelle du chemin de l’école et qu’est-ce qui varie selon les individus ou les contextes ? ». Et, en ligne avec les développements récents de la recherche auprès des enfants, qui porte une attention spécifique aux récits des enfants eux-mêmes sur leurs expériences, voire comme partenaires actifs du processus de recherche, co-créateurs de connaissances (recherche transdisicplinaire) : « Comment les enfants agissent-ils, impactent-ils et apprécient-ils le chemin de l’école ? ».
Regards croisés sur un objet d’étude complexe
Cet ouvrage collectif se compose de onze chapitres, organisés en deux parties. La première présente différents cadres théoriques qui ont été développés pour approcher le chemin de l’école comme objet d’étude. Elle documente également les méthodes de recherche originales et innovantes ainsi que les stratégies utilisées pour générer et analyser des données à partir de ces points de vue théoriques. La deuxième partie rassemble des exemples empiriques d’études sur les expériences des enfants sur le chemin de l’école, à travers le monde, et souligne les particularités des différentes réalités régionales, locales et individuelles.
Le premier chapitre, rédigé par l’équipe de recherche dirigeant l’ouvrage, propose une analyse multidimensionnelle de la manière dont le chemin de l’école peut être une expérience significative pour les enfants et sous quelles conditions. En structurant le cadre théorique autour du concept de tiers-lieu, il explore la pluralité des expériences individuelles et collectives vécues par des enfants scolarisés en Suisse. Les expériences vécues par les enfants sur les plans social, d’apprentissage, de bien-être et de sécurité routière sont mises en évidence, définissant les contours d’un chemin de l’école adapté à l’enfant.
Dans le second chapitre, Sonia Cele, explore la manière dont les activités des enfants sur le chemin de l’école à Stockholm (Suède) façonnent la signification et la relation au lieu. En marchant, les enfants interagissent avec d’autres personnes, divers éléments de la nature et des artefacts matériels. Ces rencontres déclenchent des sentiments chez l’enfant et lui permettent d’explorer, de découvrir et d’établir une relation avec le monde qui l’entoure. Les activités auxquelles se livrent les enfants, telles que récolter des objets, épier au travers d’une fenêtre, sauter pour toucher un élément surélevé, peuvent sembler « banales » aux yeux des adultes. Pourtant, l’autrice indique qu’il s’agit de processus autotéliques qui représentent des activités épanouissantes, dans lesquelles les enfants s’engagent de manière répétée parce qu’ils les apprécient et y trouvent du sens. Elle insiste sur la nécessité de reconnaître leur importance pour le bien-être des enfants.
Le troisième chapitre est rédigé par un collectif international. Il se centre sur les dangers et les risques que les enfants d’âge scolaire des quartiers défavorisés d’Abuja (Nigeria) et du Cap (Afrique du Sud) perçoivent sur le chemin de l’école. Le chemin de l’école est difficile pour les filles plus spécifiquement car celles-ci se sentent régulièrement exposées à des menaces, en particulier au harcèlement sexuel et au viol. Même lorsqu’elles se déplacent en groupe – une stratégie courante pour garantir leur sécurité et permettre des interactions sociales – elles se trouvent encore exposées à des dangers, surtout lorsqu’elles se déplacent à pied ou montent dans des taxis. Le collectif questionne la dimension « plaisante » du tiers-lieu lorsque le concept est appliqué à ces contextes.
Dans le quatrième chapitre, Nadja Monnet part du constat que la présence progressivement plus réduite d’enfants dans les rues est souvent imputée à l’intensification du trafic routier. Elle examine le rôle d’autres facteurs qui ont contribué au retrait de nombreux enfants et jeunes de la sphère publique, tels que des espaces domestiques contemporains plus confortables et intéressants (multimédia) et des environnement urbains extérieurs plus hostiles aux explorations libres des jeunes. L’autrice affirme que le chemin de l’école, et ce qu’il s’y passe, peuvent contribuer à éclairer la possibilité ou l’impossibilité pour les jeunes d’explorer l’extérieur. Le chapitre soulève des aspects méthodologiques inhérents à l’étude de cet objet dans l’action et avec les enfants, plutôt que de travailler à partir de la seule interprétation des adultes.
Pour clore cette première partie, le chapitre de Sonia Curnier questionne comment les aspects de conception du lieu et des itinéraires peuvent rendre le trajet vers l’école non seulement sûr, mais aussi enrichissant et ludique. Elle argumente que si de nombreux aspects qui déterminent ce parcours sont de nature sociale et culturelle, l’aménagement spatial du chemin de l’école peut également s’avérer très important. Le chemin de l’école peut gagner en valeur aux yeux de ses utilisateurs et utilisatrices lorsqu’il est agrémenté d’artefacts multifonctionnels ou équivoques, qui présentent l’avantage de favoriser l’improvisation, l’interprétation et l’expérimentation, comme prémisses de l’apprentissage. Elle affirme que l’équivocité et la multifonctionnalité dans la conception des espaces publics pourraient contribuer à des ambitions éducatives et pédagogiques.
La seconde partie, qui présente des études empiriques d’expériences des enfants sur le chemin de l’école à travers le monde, débute avec la contribution de Penelope Carroll et Karen Witten. Ces autrices se centrent sur les liens émotionnels et affectifs des enfants développés à travers des expériences de mobilité indépendante et de l’espace. Sur la base de deux projets conduits en Nouvelle Zélande, elles soulignent comment les enfants peuvent devenir des partenaires actifs du processus de recherche et contribuer à la co-construction de voisinages respectueux des enfants. Elles affirment également que l’importance des tiers-lieux pour le bien-être des enfants est souvent négligée et que l’urbanisme doit soutenir la propension des enfants à s’approprier les espaces publics urbains pour jouer.
De manière complémentaire, Joachim Scheiner et Stefan Lohmüller présentent les résultats d’une étude de cas menée dans la ville de Lünen, en Allemagne. Partant du constat de la diminution de la mobilité indépendante des enfants sur le chemin de l’école et de l’augmentation des trajets en voiture, ils récoltent les perceptions et les attitudes des parents à l’égard de la mobilité indépendante de leurs enfants. Les auteurs tirent des conclusions précieuses pour la recherche et la planification urbaine. Fondé sur le même constat de la diminution de la marche comme modalité de déplacement, le huitième chapitre présente une recherche sur le projet de Trottibus mis en œuvre au Québec. Travaillant avec une méthodologie mixte, qui articule une enquête en ligne et des interviews, le collectif d’autrices montre que les programmes de bus scolaires pédestres, tels que le Trottibus, représentent une occasion de modifier les habitudes de mobilité, notamment sur le chemin de l’école.
Eléonore Pigalle présente ensuite une analyse de distribution de ces mêmes lignes bus pédestres – en Europe Pédibus – dans la ville de Lausanne (Suisse). Elle conclut que la répartition inégale des lignes de Pédibus semble être déterminée principalement par des arrangements sociaux et un ancrage géographique, combinés à une tradition d’engagement collectif ou associatif. Les parents mettent en place un Pédibus lorsqu’ils estiment que la voiture menace la sécurité de leurs enfants sur le chemin de l’école. L’autrice argumente qu’il ne s’agit dès lors pas d’une politique de planification mais une stratégie de communication et de sensibilisation basée sur la responsabilité individuelle et morale.
En s’appuyant sur la théorie du comportement planifié, une équipe de recherche chinoise étudie, dans le dixième chapitre, les facteurs psychologiques causés par les effets de la cognition et des habitudes comportementales des adultes, afin de comprendre le comportement des enfants en matière de déplacements entre le domicile et l’école dans la ville de Shaoxing. Elle parvient ainsi à mettre en lumière la relation entre caractéristiques socio-économiques et d’autres variables du comportement planifié (modalité de déplacement, nombre d’enfants, etc.).
Enfin, Tim Ross et Ron Buliung présentent une étude ethnographique portant sur la manière dont les enfants en situation de handicap et leurs parents vivent les trajets quotidiens vers l’école dans la région du Grand Toronto et de Hamilton, dans l’Ontario, au Canada. Ils montrent comment le « capacitisme » – la préférence normalisée pour des capacités spécifiques et la vision négative des individus qui n’ont pas ces capacités – affecte les parcours scolaires des familles vivant avec un handicap infantile. Dans une perspective d’inclusion, les auteurs affirment que les possibilités de vivre les trajets scolaires comme un tiers-lieu devraient être étendues aux enfants en situation de handicap, qui sont fréquemment contraints d’être véhiculés, hors de la présence de pairs.
Références
Lefebvre, Henri. “La production de l’espace”. L’Homme et la société 31-32 (1974): 15-32. https://www.persee.fr/doc/homso_0018-4306_1974_num_31_1_1855
Oldenburg, Ray. The great good place: Cafés, coffee shops, community centers, beauty parlors, general stores, bars, hangouts, and how they get you through the day, 2nd Ed, Michigan: Paragon House, 1999.
Tuner, Victor. “Liminality and Communitas”. In The Ritual Process. Structure and Anti-Structure, edited by Victor Tuner, Roger D. Abrahams and Alfred Harris, 94-113. Chicago: Aldine Publishing, 1969.
Recension faite par Zoe Moody, Haute école pédagogique du Valais et Centre interfacultaire en Droits de l’Enfant, Université de Genève (Suisse).
Moody, Z., Berchtold-Sedooka, A., Camponovo, S., Darbellay, F. & Jaffé, Ph.D. (Eds.). (2023). School Journey as a Third Place: Theories, Methods and Experiences Around the World. Anthem press. https://doi.org/10.2307/jj.766973
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Nadja Monnet (12 novembre 2023). Sur le chemin de l’école. Prendre place : bienvenue jeunesses! Consulté le 9 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/126id